Chợ Đông Hà - Quảng Trị là một công trình kiến trúc nổi bật, được tổ chức thông qua một cuộc thi rộng rãi do Ủy ban Nhân dân tỉnh Quảng Trị vào năm 1990. Cuộc thi thu hút sự tham gia của khoảng 12 đơn vị tư vấn uy tín trong nước, và đồ án của Trường Đại học Kiến trúc Hà Nội đã vinh dự đoạt giải Nhất và được triển khai thực hiện.

Điểm nổi bật trong thiết kế của đồ án này là việc nghiên cứu kỹ lưỡng đặc điểm khí hậu địa phương, đưa ra giải pháp thích nghi với gió Lào - loại gió nóng đặc trưng của vùng miền Trung. Trong khi nhiều đồ án khác chủ trương xây dựng những không gian rộng với mái bao phủ lớn, nhóm thiết kế đã lựa chọn phương án thiết kế dạng tuyến với bề ngang nhỏ, cho phép gió dễ dàng lưu thông, tạo cảm giác thoáng đãng cho không gian chợ. Nếu bề ngang của chợ lớn, rất khó để đảm bảo lưu thông không khí hiệu quả, vấn đề này đặc biệt quan trọng với những người bán hàng khi phải sinh hoạt trong không gian chợ cả ngày.

Khía cạnh văn hóa bản sắc địa phương cũng được đặc biệt chú trọng. Hình ảnh của những con thuyền trên dòng sông Hiếu, nơi từng diễn ra hoạt động buôn bán nhộn nhịp, đã tạo cảm hứng cho kiến trúc Chợ Đông Hà, khiến thiết kế này toát lên vẻ đẹp như những con thuyền đang neo đậu.

Sau khi hoàn tất, chợ Đông Hà trở thành khu thương mại quy mô lớn, thể hiện tầm nhìn chiến lược của chính quyền địa phương về vai trò và giá trị của khu chợ trong đời sống kinh tế - xã hội. Vào những năm đầu thập niên 1990, Quảng Trị là một tỉnh nghèo, ngân sách hạn hẹp, do đó việc đầu tư xây dựng phải diễn ra theo từng phân đoạn. Đây chính là điểm mạnh của đồ án, thiết kế dạng tuyến phù hợp với phương pháp thi công chia thành các phân đoạn trong suốt 13 năm thực hiện.