Năm 1973, Chủ tịch Cuba Fidel Castro đã có chuyến thăm lịch sử tới Việt Nam giữa lúc cuộc đấu tranh thống nhất đất nước đang bước vào giai đoạn quyết liệt nhất. Ông đã quyết định tặng Việt Nam một trong những công trình kinh tế quan trọng ngày ấy, đó là Khách sạn Thắng Lợi, tọa lạc ở khu vực Hồ Tây, Hà Nội. Công trình được xây trên một khuôn viên có tổng diện tích 46.740m2 nhằm đáp ứng nhu cầu tiếp khách của thủ đô và Nhà nước.

Kiến trúc sư người Cuba - Giáo sư Nicolás Quintana chủ trì thiết kế với sự hợp tác của các kiến trúc sứ Trần Hữu Duyệt, Trân Đức Nhuận, Đặng Tố Tuấn, Nguyễn Huỳnh, kỹ sư Nguyễn Đình Long và nhiều cán bộ khoa học, kỹ thuật khác của Cuba và Việt Nam.

Các tác giả có dụng ý trải dài hai khối phòng ở và bể hơi, bến thuyền để khai thác nhiều nhất mặt nước mênh mông của hồ Tây. Phải thấy ở đây, khi cố gắng hòa hợp kiến trúc với cảnh quan, quyện chặt hình khối kiến trúc với không gian mặt hồ, các tác giả không dùng chiều cao và những kỹ sảo của hình khối để lấn át. Nếu đưa cao một khối kiến trúc lớn ở đây sẽ có khả năng làm nổi bật khách sạn lên theo yêu cầu và thói quen kinh doanh du lịch. Nhưng tầm vóc khiêm tốn của công trình với chiều cao 13 mét không gây khó khăn cho sau này quy hoạch xây dựng quanh hồ Tây lịch sử. Thiết tưởng có thể thấy ở đây sự khiêm tốn thông minh của các tác giả, mặt quan tâm chủ yếu là biện pháp bố trí trên 300 giường ngủ ở khách sạn này theo phương án lợi nhất về tiện nghi du lịch.

Lối vào chính có tiền sảnh rộng rãi, tiếp đến là nơi đón tiếp, phòng khách, quầy hàng lưu niệm, bưu điện, điện thoại, y tế và các phòng ăn, phòng trà. Cây xanh, mặt nước ngừng đọng hay chảy róc rách như những suối nhỏ cùng với núi đã thu nhỏ và cầu gỗ tạo thành những tiểu cảnh nằm xen vào giữa những khối kiến trúc, làm cho kiến trúc hòa nhập sâu trong thiên nhiên nhiệt đới. Truyền thống vườn trong sân nhà ở Thăng Long đã được khai thác và phát triển.

Khối nhà ăn Âu-Á cùng với quầy giải khát được thiết kế mở ra hồ Tây, có bể bơi và sân trời rộng thoáng, thuận tiện cho những cuộc chiêu đãi lớn. Để cho nhà ăn có bếp Âu tách riêng với bếp Á, đã có phòng soạn, khu gia công và kho được bố trí theo một dây chuyền công nghệ hoàn chỉnh và nằm gọn trong một khối kiến trúc hình vuông mỗi cạnh 69 mét.

Phòng ngủ đặt ở ba tầng gác với ba loại khác nhau, loại đặc biệt và loại một nhìn ra hồ Tây, loại ba nhìn ra sống Hồng, nhưng loại nào cũng có những sân ngoài là không gian nghỉ ngơi rộng rãi và thoảng mát.

Toàn bộ công trình đặt cao hơn mặt đất 1,5 mét để lộ nhiều hàng cột ở tầng dưới, không chỉ theo yêu cầu hình khối kiến trúc mà chủ yếu là đạt hiệu quả kinh tế khi xử lý địa hình và các mặt kỹ thuật công trình.

Kết cấu công trình được thiết kế theo một hệ mô-đun 75m x 75m với cột xuyên suốt, dầm đôi và tấm pa-nen cho sàn và tường.

Ở công trình khách sạn này, các tác giả đã khai thác điều kiện thiên nhiên và môi trường độc đảo ở không gian nằm giữa hồ Tây và sông Hồng. Với trang thiết bị kỹ thuật tương đối đầy đủ, khách sạn Thắng Lợi thuộc loại hiện đại 3 sao thời đó.